清明节据传始于古代帝王将相的“墓祭”之礼，大约始于周代，距今已有两千五百多年历史，清明节最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日

子定为寒食节。宋元时，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位。明清时期大体承接前代旧制，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗仍然盛行。受汉族文化影响，中国少数民族也都有过清明节的习俗，虽然各地习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是清明节的基本主题，此外还有荡秋千、蹴鞠、放风筝、植树、拔河等众多户外游乐活动，以及吃子推燕、醴酪、青团等食俗。除了中国，世界上还有一些国家和地区也过清明节，如越南、韩国、马来西亚、新加坡等。